《亨利四世下篇》是《亨利四世上篇》的继续，是莎士比亚最著名的英国历史剧之一。本剧有两条主线：一条是亨利四世面对国内叛乱并担心王子不成器而心力劳瘁，终至病逝；王子则幡然改过，登位后重整政治，立志出征法国夺回权利。另一条是没落爵士福斯塔夫乘战乱之机在征兵中贪污受贿，向女店主蒙骗借钱，抓俘虏冒领战功，最后想攀附新王高升而惨遭斥拒。两条线索平行交错，相映生辉。戏剧语言特别丰富，有许多严肃曲折的政治诗段和调谑的文字游戏。