严格地说，斯佳丽算不上个美人，然而她别有一种魅力，她脸上融合着
父亲爱尔兰人的粗野和母亲法兰西贵族的优雅。她有双纯净的浅绿眼睛，乌
黑的睫毛像蝴蝶停在她眼上，皮肤如木兰花一般的细白。斯佳丽那不到十七
英寸的腰围是附近三个县里最细的，今日她还特意将它束得更紧，用来搭配
她漂亮的绿花细布料的裙子，它使她的双眸更显翠绿。斯佳丽坐在镜子边，
不时瞥瞥自己的侧影，这副身材实在无可挑剔。那个人——阿希礼，会不会
因此多关注她些?两年前，从欧洲旅游回来的阿希礼上斯佳丽家拜访，她对
他一见钟情。那天他身着银灰色上装，系着黑领结，手拿一顶宽边帽，朦胧
的灰眼睛盛满笑意，金发犹如金冠闪闪发亮。“你长成大姑娘了，斯佳丽。
”他说，温和的声音令少女从此着迷。虽然身边有数不清的追求者，斯佳丽
心里只有阿希礼一人!不过——为什么他要结婚了呢?!听人说，阿希礼将在
宴会上宣布他与表妹玫兰妮订婚的消息。不可能!斯佳丽把手按在胸口上，
他怎会喜欢那个瘦弱的小姑娘?一个泥土一样单纯，面包一样普通的女人!阿
希礼爱的人是我，斯佳丽想，我要……向他表白，和他私奔。私奔!等着吧
，我会让所有人大吃一惊。阿希礼，你在哪里?少女一边应付着追求者，一
边扫视着人群。突然她身体一震，发现有个陌生人正在傲慢地凝望着她。他
至少三十五岁，肩膀宽阔、身材高大，雪白的牙齿在短而整齐的胡子下闪光
。他有双黑亮的眼睛，唇边流露出玩世不恭的笑意。
“白瑞德!快过来。”远处，有人在招呼这个陌生人。
斯佳丽转过头来问好友凯思琳：‘‘认识那个叫白瑞德的家伙吗?”
“亲爱的，你不知道吗?”凯思琳压低声音，“他到这来谈生意，很多
人不欢迎他。” “他干什么坏事啦?” “他名声糟透了。白瑞德是查尔
斯顿人，曾被西点军校开除过。还有更难听的事呢。” “快说呀。”
“这位白瑞德先生曾乘马车带了位姑娘出去玩，第二天才步行回家，据
说是马车坏了，又在森林里迷了路。整整一夜呀。接下来，白瑞德居然不肯
娶这位姑娘!”
“哦。”斯佳丽有点失望，还以为是多大的事情呢。
“他说他没有对她做什么，也绝不会娶她。姑娘的哥哥怒不可遏，约他
决斗。结果呢，他赢了，那姑娘的哥哥死了。此后，白瑞德恶名远扬，只好
离开查尔斯顿。”凯思琳结束了故事，加了句，“他把那姑娘毁了。”
“她怀孕了吗?”斯佳丽小声问。
凯思琳用力摇摇头：“但她还是给毁了。”
斯佳丽“哦”了一声，起身往楼上走 ……