本书共有8个莎剧故事：《驯悍记》(1593)、《仲夏夜之梦》(1595)、《无事生非》(1598)、《辛白林》(1609)、《暴风雨》(1611)5个喜剧故事；《罗密欧与朱丽叶》(1595)、《奥赛罗》(1604)、《麦克佩斯》(1605)3 个悲剧故事。
《驯悍记》是以凯瑟丽娜和比恩卡姐妹同她们的求婚者彼特鲁乔和路森修的恋爱、婚姻的不同经历、不同结果为线索，再现了古代意大利帕多瓦城乡(实际上是英国伦敦和作者故乡斯特拉特福城乡)的社会风貌和人情世故。
《仲夏夜之梦》运用现实主义和浪漫主义相结合的手法，让以赫米娅和拉山德为代表的进步青年进入梦幻世界，在超现实力量的帮助下，进行自由恋爱并获得了美满的婚姻。
《无事生非》描写了培尼狄克和贝特丽丝等两对情侣如何排除外界的干扰和自身的心理障碍，并克服自己的偏见，苦尽甘来，终成眷属。
《辛白林》的故事主线是：在不列颠和古罗马之间，在“和平——战争 ——和平”的大背景下，不列颠公主伊摩琴受到后娘、后娘之子、古罗马骗子和轻信谣传的丈夫等四方势力的迫害和打击，历尽磨难，九死一生，最后重获幸福。
在《暴风雨》中莎士比亚以普洛斯彼罗父女的不幸遭遇为主线，把历史传说、官场腐败、海上冒险、荒岛求生、神奇魔法、丑恶的现实、美好的未来等各种画面，巧妙地组合在一起。美不胜收，回味无穷。
《罗密欧与朱丽叶》是莎士比亚第一部取得巨大成功的悲剧；400多年来，一直是最受欢迎的莎剧之一。此剧描写具有新思想的罗密欧和朱丽叶在家族世仇、封建制度的重压下，为他们的自由、真诚和纯洁的爱情献出了年轻宝贵的生命。
《奥赛罗》的主要情节是威尼斯贵族之女苔丝狄蒙娜违背父命，与黑将军摩尔人奥赛罗私订终身，终被恶棍伊阿古设计陷害，双双死于非命。
《麦克佩斯》描写了护国功臣麦克佩斯在女巫的诱惑下，原来的雄心变成野心、杀心，谋杀了表兄——斯科特国王邓肯，篡夺王位，成为杀人如麻的暴君。最后众叛亲离，兵败被杀，自食恶果。
这8个莎剧主题深刻、意象传神、意境迷人、情节丰富、人物个性突出、心理描写细腻，所展现的人性千姿百态；喜剧和悲剧都充满诗情画意和真善美的光辉。虽经两次改编，但仍保留了原剧精华。本书用现代英语讲述以上故事，是当代青年读者读莎剧、学英文的理想读物之一。