《 成人高等教育英语考试词汇短语手册》 是根据新颁布的《 全国各类成人高等学校招生复习考试大纲》 （英语）以及相应的《 教学大纲》 中的内容及词汇词组的考点编写的。
这两个大纲要求非英语专业本、专科生毕业时掌握的总词汇量应达到4 , 200 个单词和700 个词组，其中2000 个单词为积极词汇，同时要求学生在认知的基础上会熟练运用。
《 成人高等教育英语考试词汇短语手册》 将这4 , 200 个词汇，包括中学已学习掌握的1 , 800 个词汇和大学阶段应该学习掌握的2 , 400 个词汇，采用字母表排序方式，对每个词条标注音标、词性，列出常用短语及常考词组等，因而具有袖珍词的作用。