语音学家认为：音素是组成语言的最小单位。而作者通过四十年教学实践，大胆地突破了这一理论，主张虽然音素是组成语言的最小单位，但是模仿语言的最小单位是音节，学好一种语言，首先是熟悉这种语言的基本音节。
本书就是根据这一理论，采用拼音练习曲的方法，通过直呼拼音、合成拼音、跳跃拼音、读音标词、辨音训练等大量拼音、发音实践，培养学生正确使用拼读国际音标的能力。
本书由于拼读方法新颖、独特，初版至今销量已达40多万册。为配合教材改革，重新出版的国际音标快速拼读法除采用新音标符号外，还将测试题和巩固练习全部更新，使其与现在的新教材相匹配。