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本书是Tom Scovel教授为初做英语教师的人和语言教学专业的本科学生和硕士研究生编写的一本教学指导专著。全书内容丰富，涉及面宽，旁征博引，论述严谨，结构新颖，注重应用，对第二语言习得中的主要因素进行了多视角、全方位的讨论、分析和介绍。
第二语言习得研究是外语教学与研究趋于成熟和规范的表现。综观20世纪外语教学的发展，教学方法的探讨是主流，从语法翻译法、直接法到听说法，从情景教学法、交际法到认知法，从全身动作反应法、暗示法到任务教学法，先是流派纷呈，后是多元并存，可能称之为“方法的时代”（Rogers,2000）。外语教学法成为外语教师培训的必修课。六七十年代以来，随着应用语言学的不断发展，第二语言习得研究已成为一门综合学科，特别有多学科交叉，理论与实践并重，以语言描写理论、语言学习理论、语言使用理论为基础，涉及语言学、教育学、心理学、社会学、语言测试学以及计算机辅助教学等相关领域。第二语言习得研究旨在探索学习者习得第二语言的过程、规律和特点。语言教学研究生和外语教师培训的课程有：应用语言学、第二语言习得理论、外语教学法等。出版的教材内容也反映了这种语言学、第二语言习得理论、外语教学法等。出版的教材内容也反映了这种学科交叉的发展趋势，如：Gas和Selinker的Second Language Acquisition:An Introductory Course（2001）；Larsen-Freeman和Long的An Introduction to Second Language Acquisition Research（1991）；Lightbown和Spada的How Languages Are Learned（1999）；Mitchell和Myles的Second Language Learning Theories（1998）等。
第二语言习得研究对外教学的另外一个发展是从“第二语言教学”向“第二语言学习”的转变。外语教学研究者们开始关注外语学习的主体语言学习者本身的因素和特征，关注学习者个人之间差异，研究造成这些差异的内部和外部的各种因素，研究学习外语的心理特征和语言过程。正是这些急需解决的问题使第二语言习得研究受到政府有关人士、外语教师、学生、家长等人员的重视。本专著在这个领域里堪称理念最新，呈现方式和视角非常独特。

“汤姆森英语教师丛书”精选自汤姆森学习出版集团设计的多套论著和教程，均为当代语言教育领域的力作。由当今国际语言教育界的权威人士编著，并由国内英语教育界专家学者撰写导读。本丛书19个选题都是目前英语教师需要了解的课题，可用作英语教师专业化教育与发展和英语专业硕士研究生教育的教材，并可供在职大、中学英语教师和语言教育研究者使用。